IJsland, het land van ijs en vuur. Van sprookjesachtige lavavelden en ijsblauwe gletsjermeren, van gitzwarte stranden, gifgroene canyons en enorme watervallen. Steeds meer toeristen weten – terecht – hun weg te vinden naar dit prachtige stukje Europa, dat eigenlijk meer aanvoelt als een buitenaards paradijs. Zeker het zuiden is erg populair, maar toch kan je ook dít stukje IJsland op een authentieke manier beleven. Door buiten het hoogseizoen te reizen bijvoorbeeld, maar ook door goed te plannen. Met onderstaande dagplanning en reisroute voor Zuid-IJsland ontloop je de toeristische massa zo veel mogelijk. Je zult veel tijd in de auto doorbrengen, maar dat is absoluut geen straf: het is al een attractie op zich om door dit verwonderlijke landschap te rijden.

➩ Lees ook: Een roadtrip door Zuid-IJsland: 10 dingen die je vooraf moet weten

Dag 1. Van het vliegveld naar Snæfellsnes Peninsula

Je komt aan op het vliegveld in Keflavik, waar je meteen je huurauto kunt ophalen. Zorg dat je de huurauto van tevoren boekt via een betrouwbare aanbieder als Sunny Cars of Rental Cars. In IJsland vind je alleen benzinestations en supermarkten bij de grotere steden, dus we raden aan om de auto meteen vol te tanken (indien je ‘m niet vol hebt meegekregen) en wat boodschappen te halen bij een supermarkt vlakbij het vliegveld. Helemaal bepakt en bezakt? Op naar het schiereiland van Snæfellsnes!

Bezienswaardigheden Snæfellsnes Peninsula

Snæfellsnes Peninsula is nog redelijk onontdekt, waardoor je je reis in IJsland meteen goed begint. Op dit schiereiland maak je de volgende stops:

• Búðakirkja – Bij dit beroemde zwarte kerkje stop je voor een foto en kan je eventueel een korte wandeling maken door de lavavelden waar IJsland mee bedekt is.

• Londrangar – Vanaf de parkeerplaats maak je een korte wandeling naar een uitzichtpunt over de imposante basaltkliffen van Londrangar.

• Kirkjufell Mountain – Game of Thrones-liefhebbers kunnen hun hart ophalen in IJsland, want er zijn veel plekken gebruikt voor de opnames. Zo ook de Kirkjufell Mountain, in Game of Thrones de Arrowhead Mountain. Je wandelt echter niet naar de berg zelf, maar naar prachtige watervallen waar de Kirkjufell Mountain achter schittert, genaamd Kirkjufellsfoss. Vanaf de parkeerplaats duurt deze wandeling zo’n 30 minuten.

Na deze bezienswaardigheden sluit je je eerste dag in IJsland af op het schiereiland, waar je één nachtje verblijft.

Dag 2. Van Snæfellsnes Peninsula naar Selfoss via de Golden Circle

Van het onontdekte Snæfellsnes rijd je vandaag juist richting het meest toeristische deel van Zuid-IJsland: de Golden Circle. Hier kan je de massa’s wat minder goed ontlopen omdat er veel tourbussen vanuit Reykjavík voor één dag langs de Golden Circle rijden. De charme is er gelukkig niet helemaal af, want de bezienswaardigheden zijn allemaal in de natuur en je kunt dus gemakkelijk weglopen van de massa’s om de plek voor jezelf te hebben. Kijk dus vooral verder dan je neus lang is!

Bezienswaardigheden Golden Circle

• Kerið – Kerið is een neonblauw kratermeer, dat direct naast de snelweg ligt en daardoor gemakkelijk te bereiken is. Je parkeert je auto op de parkeerplaats en loopt in 1 minuut naar de krater toe. Hier kan je een korte wandeling maken van zo’n 30 minuten. Aangezien het in de Golden Circle ligt, moet je hier wel wat entree voor betalen, maar niet veel: omgerekend zo’n €3,50.

• Brúarfoss – Brúarfoss staat ook wel bekend als ‘Iceland’s bluest waterfall’. Toegegeven, hij is niet zo spectaculair als de Gulfoss waterval die je later vandaag gaat bezoeken, maar omdat nog niet veel toeristen hun weg hiernaar weten te vinden, is het wel een must see! Je moet er wel wat voor over hebben, namelijk een wandeling van zo’n 3 uur (heen en terug). Bij ons was het bovendien nogal modderig, maar met goede wandelschoenen is dat geen probleem. De wandeling zelf is gelukkig ook prachtig: je wandelt langs een rivier en komt onderweg nog andere kleinere watervallen tegen. Zolang je de rivier volgt, kom je uiteindelijk bij Brúarfoss terecht!

• Geysir & Strokkur – Deze twee geisers liggen vlak naast elkaar in een indrukwekkend geothermisch gebied. Geysir komt van gjosa, wat ‘spuiten’ betekent. Dat is dan ook wat de geisers doen: om de x aantal minuten spuiten ze oppervlaktewater omhoog dat is gaan koken en uitzetten door de magma in de grond. Geysir is helaas niet meer zo actief, maar buurman Strokkur wel! Om de 5-8 minuten kan je hier een uitbarsting tot aan 20 meter hoog bewonderen. Stukje verwachtingsmanagement: dit bekijk je samen met hordes toeristen die allemaal hun telefoon in hun hand hebben, klaar om te filmen 😉.

• Gulfoss waterfall – Het is bijna tijd om de Golden Circle te verlaten, maar niet voor je de indrukwekkende Gulfoss waterval hebt gezien. De waterval stort zich in twee trappen in de 32 meter diepe canyon van de Hvítá rivier, die op zijn beurt 70 meter diep, 20 meter breed en 2,5 kilometer lang is. Dit zorgt voor een grote hoeveelheid stuifwater waardoor je prachtige plaatjes kunt schieten!

• IJslandse paarden – Onderweg zul je op veel plekken lieve IJslandse paarden tegenkomen die het formaat hebben van een pony. Het leuke aan deze paardjes is dat ze enorm vriendelijk en hartelijk zijn voor mensen – een erfenis uit hun Viking-tijd. Stop dus onderweg vooral even om deze paardjes te aaien!

We raden je aan te overnachten tussen Selfoss en Vík aangezien je de volgende dag vroeg bij de watervallen wilt zijn die in dit gebied liggen.

Dag 3. Watervallen-dag!

Vandaag bezoek je maar liefst vier watervallen, die allemaal uniek zijn op hun eigen manier. Aangezien ze erg populair zijn, raden we je aan om vroeg je bed uit te komen. Je zult er geen spijt van krijgen!

Bezienswaardigheden waterval circuit

• Skógafoss – Je stopt als eerste bij Skógafoss: een waterval van 60 meter hoog en 25 meter breed. Je kan onderaan de waterval gaan staan (zorg dan wel voor een regenpak 😉) waardoor je het geweld van het neerstortende water niet alleen kunt zien, maar echt ervaren! Het mooiste aan deze waterval is echter het wandelpad omhoog: de Skóga Trail. Bij ons wisselden regen en zonnestralen elkaar af, maar dat maakte het zicht alleen maar adembenemender: óveral zagen we prachtige regenbogen tegen het decor van de ruige natuur.

• Kvernufoss – Deze waterval ligt naast Skógafoss maar gek genoeg weten veel reizigers nog niet van het bestaan af. Dat is eigenlijk maar goed ook, want dat maakt ‘m extra bijzonder. Voor ons was dit de meest indrukwekkende waterval van IJsland. Je kan hier namelijk achter de waterval langslopen, een unieke (en natte) ervaring!

• Seljavallalaug hotspring – Bij deze hidden gem kan je tussen de watervallen door even ‘opwarmen’. Of nou ja… Op één plek in dit natuurlijke zwembad, waar het warme water het zwembad in stroomt, is het 40 graden, maar verder is het eigenlijk gewoon ijskoud. Of je nou besluit te zwemmen of niet, het is het sowieso waard hier heen te wandelen. Het natuurbad ligt in een spectaculaire omgeving!

• Seljalandsfoss – Tijd om je watervallen-tour door te zetten. Deze en de laatste waterval liggen ook weer naast elkaar. Seljalandsfoss is één van de bekendste watervallen van IJsland en het is eigenlijk precies het plaatje dat je voor je ziet als je IJsland voorstelt. Ook hier kan je achterlangs lopen, dus zorg voor een regenjas 😉.

• Gljúfrabúi – Deze waterval ligt verborgen in een kloof, die je moet doorkruisen om ‘m te kunnen bewonderen. Let wel goed op want er staat water in de kloof. Je kan gelukkig bijna helemaal droog blijven, als je goed langs de zijkant loopt en hier en daar een sprongetje waagt. Weer een avontuur rijker!

Je overnacht weer bij hetzelfde verblijf als afgelopen nacht, om de volgende ochtend door te reizen naar Höfn.

Dag 4. Naar het zuid-oosten van IJsland

Vandaag staat in het teken van hiken! Je wandelt überhaupt heel wat af in IJsland, maar de hikes van vandaag zijn een stukje langer. Geen zorgen, je vergeet compleet hoe lang je al aan het wandelen bent door de buitengewoon prachtige omgeving. Let’s get those steps in!

Bezienswaardigheden in het Zuid-Oosten van IJsland

• Eldhraun Lava Field – Hier kom je langs met de auto en je kan ervoor kiezen om hier even te stoppen voor een foto óf je bewondert dit bijzondere landschap gewoon vanuit de auto!

• Fjaðrárgljúfur Canyon – Wellicht heb je de heisa rondom de videoclip van Justin Bieber wel meegekregen: naar aanleiding hiervan bezochten zó veel toeristen deze plek, dat ze de canyon tijdelijk hebben gesloten. Gelukkig kan je deze 100 meter hoge en 2 kilometer lange canyon weer bezoeken! Door de kloof kronkelt de Fjaðrá rivier en je vindt er een waterval. Er zijn verschillende viewpoints gecreëerd vanaf waar je de kloof kunt bewonderen en fotograferen.

• Fjallsárlón gletsjer lake – Het gletsjermeer Fjallsárlón ligt aan de voet van de gletsjer Fjallsjökull. Deze gletsjer is een onderdeel van IJslands grootste gletsjer, de Vatnajökull. Aangezien er vele kleine ijsbergen drijven in het meer, is het een mooie fotospot. Vanaf de parkeerplaats is het wel een stukje lopen, ongeveer een uur heen en terug, maar dat is ook al een bezienswaardigheid op zich. We werden getrakteerd op de mooiste herfstkleuren en een panoramaview van de gletsjer.

• Lunch bij Cafe Vatnajökull – IJsland heeft het bijna allemaal, maar voor het eten hoef je hier niet naartoe te gaan. Daarom waren we extra blij om dit lunchcafé tegen te komen langs de ringweg, waar we eindelijk weer een lekkere sandwich en bananenbrood konden krijgen. Je moet er wat voor neerleggen, maar dan heb je ook wat!

• Múlagljúfur Canyon hike – Wat ons betreft is deze hike de mooiste hidden gem van IJsland. Als je in Google Maps gewoon deze canyon invult kom je, via een stukje onverharde weg, terecht bij de parkeerplaats. Vanaf de parkeerplaats steek je het heuveltje met stenen over en volg je het pad tot je bij de canyon aankomt. Er staan verschillende markeringen op de route, maar ze leiden je allemaal naar de canyon. Wandel in ieder geval tot aan het main viewpoint over de sprookjesachtige mosgroene kloof en de twee watervallen, Hangandifoss en Múlafoss, die daarin vallen. Daar doe je (alleen heen) zo’n uur over. Wij besloten nog verder door te lopen omdat we zó aan het genieten waren en we na het viewpoint het hele gebied voor onszelf hadden!

Na deze drukke dag overnacht je het beste in Höfn. Nog wat energie over? Loop dan eens een rondje door het schattige centrum en de haven!

Dag 5. Uitstapje naar Stokksnes en terug naar Vík

Voor je weer terugkeert naar Vík, bezoek je deze ochtend nog het meest zuid-oostelijke schiereiland van IJsland. Op de terugweg naar Vík staat er een uniek gletsjermeer en een (letterlijk) schitterend strand op het programma.

Bezienswaardigheden bij Höfn

• Stokksnes – Dit schiereiland staat bekend om de in het oog springende bergketen die daarop te vinden is: Vestrahorn. Vestrahorn heeft een unieke vorm wat je bijna zou kunnen vergelijken met een hanenkam. De scherpe kliffen zijn meer dan 450 meter hoog en voor de berg ligt een uitgestrekt zwart strand. Bij vloed staat hier een klein laagje zeewater op, wat zorgt voor een perfecte weerspiegeling van de bergen. Ook kan je hier een Viking Village bezoeken, die gebruikt zou worden voor een film maar uiteindelijk nooit gemaakt is.

• Jökulsárlón Lagoon – Jökulsárlón is het meest bekende gletsjermeer van IJsland, onder andere doordat Hollywoodfilms als Die Another Day, Tomb Raider en Batman Begins hier enkele scènes hebben opgenomen. Dat merk je dan ook wel aan het aantal toeristen dat zich hier verzamelt. Toch kan je dit meer absoluut niet overslaan. Door de lichtblauwe kleur is het een prachtig plaatje!

• Diamond Beach – Naast Jökulsárlón ligt het bijzondere Diamond Beach, dat bekend staat om de vele ijsschotsen die hier vanuit het gletsjermeer aanspoelen op het zwarte lavazand. Op dit strand waan je je echt even op een andere planeet. Tip: bezoek dit strand met eb (de getijden kan je even Googlen), want met vloed heb je kans dat veel ijsschotsen de zee in gespoeld zijn.

Overnachten doe je het beste in de buurt van Vík, omdat je de reistijd dan wat beter over vandaag en morgen verdeelt.

Dag 6. Van Vík naar Reykjavík

Op de route naar Reykjavík staan er vandaag nog wat mooie bezienswaardigheden op de planning. Mocht er bovendien iets in de Golden Circle zijn tegengevallen door slecht weer, kan je ervoor kiezen dit nog toe te voegen aan je programma.

Bezienswaardigheden tussen Vík en Reykjavík

• Dyrholaey viewpoint – Dyrholaey is een klif in het uiterste zuiden van IJsland, dat op zo’n 5 kilometer van Vík ligt. Vanuit het hoger gelegen viewpoint bij de vuurtoren heb je het mooiste uitzicht op de klif én een lang uitgerekt zwart strand. Naast dit viewpoint is een parkeerplaats.

• Reynisfjara Beach – Dit ruige strand staat bekend om de Hálsanefshellir grot met donkere basalt rotsformaties die typerend zijn voor IJsland. Zoiets heb je gegarandeerd nog nooit gezien! De echte Game of Thrones-fans herkennen dit strand waarschijnlijk wel uit seizoen 7. Het beste is om dit strand tijdens eb te bezoeken, zodat je veilig om de grot heen kan wandelen. De zee is écht woest hier, dus pas op!

• Lunch bij Friðheimar – Een superleuke lunchplek is Friðheimar, een tomatenkwekerij met kasrestaurant. Hier kan je – goh – terecht voor een heerlijke, verse tomatensoep met zelfgemaakt kruidenbrood. Wel even reserveren als je een tafeltje wilt! Lukt dat niet meer? Dan kan je gelukkig alsnog terecht bij de soepbar!

• Hrunalaug hotspring – In tegenstelling tot de Seljavallalaug hotspring, kan je in deze superschattige bron wél heerlijk warm badderen in 38-40 graden. Deze hotspring is super klein, maar daardoor ook heel gezellig en knus. Vroeger werd Hrunalaug ook als schapenwasplaats gebruikt. Naast de bron staat een klein huisje met een turfdak waar je je kan omkleden, mits je niet al te preuts bent 😉. Bij de entree wordt om een kleine bijdrage voor het behoud van de bron gevraagd.

• Reykjavík centrum – De hoofdstad kan natuurlijk niet missen op het programma, al is hier niet heel veel te beleven. Daarom bevelen we aan om vandaag aan het einde van de middag een rondje door het centrum te lopen via de leukste straat van de stad: Laugavegur. Hier vind je heel wat leuke barretjes en restaurants. Wij sloten de dag lekker lokaal af met fish & chips.

De komende twee nachten verblijf je het beste in Reykjavík. Wij kozen ervoor de eerste nacht in het centrum te verblijven en de tweede nacht vlakbij het vliegveld.

Dag 7. Reykjanes schiereiland

Op het Reykjanes schiereiland ligt het vliegveld maar toch bezoeken veel reizigers slechts de Blue Lagoon hier. Zonde, want Reykjanes heeft veel te bieden! Je komt hier vooral voor de stomende geothermische gebieden en het leuke is: die hoef je dus maar met een handjevol anderen te delen!

Bezienswaardigheden Reykjanes

• Blue Lagoon

Dit is ongetwijfeld het meest toeristische dat je gaat doen in IJsland, maar toch kan je het niet overslaan: de wereldberoemde warmwaterbron Blue Lagoon. Om de massa een beetje te vermijden, kan je het beste ’s ochtends vroeg of ’s avonds laat gaan. ’s Avonds maak je ook nog eens kans het noorderlicht te zien!

• Seltún hotsprings – De Seltún hotsprings liggen in het geothermische veld van Krýsuvík. In het kleurrijke gebied hebben zich een groot aantal modderpoelen en heetwaterbronnen gevormd. Het grondwater zit vrijwel overal tegen het kookpunt aan, waardoor je het gewoon kunt zien borrelen!

• Gunnuhver – Dit geothermische gebied is zeer actief en is, net zoals Krýsuvík, gekleurd door opgeloste mineralen in het gesteente. In tegenstelling tot andere geothermische gebieden is het grondwater hier 100% zeewater.

• Lunch bij Hjá Höllu – Voor héérlijke broodjes ga je naar Hjá Höllu, gelegen in een winkelcentrum. Je zit er ook nog eens leuk!

Dikke aanrader: sluit deze onvergetelijke reis goed af met een overnachting in een eigen, afgelegen cottage met jacuzzi! Zelf verbleven wij hier, wat echt een aanrader is. We werden op de valreep nog getrakteerd op het noorderlicht, doordat er minder lichtvervuiling was. De kers op de taart!

Dag 8. Terugreis naar huis

Helaas, het zit erop! Je zult IJsland ongetwijfeld met een warm gevoel achterlaten. Mocht je nou een extra dag hebben, dan kan je nog overwegen deze bezienswaardigheden toe te voegen en wat te schuiven met de planning:

• In de Golden Circle – Thingvellir national park waar je kunt snorkelen tussen de Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen en de Reykjadalur hotspring.
• Tussen Vík en Höfn – Hike bij de Svartifoss waterval met basalt rotsformaties.
• Op Reykjanes – Een georganiseerde hike op de actieve vulkaan Fagradalsfjall die in 2021 is uitgebarsten!

Beste reisduur voor een rondreis door Zuid-IJsland

Wij raden minimaal 8 dagen aan voor deze reisroute door Zuid-IJsland, inclusief reisdagen. Zo heb je voldoende tijd om de beroemde bezienswaardigheden te ontdekken én een stukje buiten de gebaande paden te gaan!

Beste reistijd voor rondreis door Zuid-IJsland

Naar IJsland kan je eigenlijk niet op een verkeerd moment gaan: elk seizoen heeft weer z’n eigen unieke kenmerken en voordelen. Wij raden echter wel aan om buiten het hoogseizoen (de Nederlandse zomermaanden) te reizen om massatoerisme te voorkomen en kosten te besparen op accommodaties en autohuur. Je huurauto boek je overigens het beste via Sunny Cars, waarbij je 100% zeker kunt zijn dat er niet nog extra onverwachte kosten worden gerekend na afloop.

Wil je ijsgrotten bezoeken, volledig bevroren gletsjermeren zien en dat echte Winter Wonderland ervaren? Ga dan in de winter. Maar wil je, net zoals wij, mooie hikes maken en genieten van het kleurrijke IJsland? Ga dan in de herfst! Wij werden compleet overdonderd door de felgroene canyons, de rode, oranje en gele herfstkleuren, de regenbogen waar we regelmatig op getrakteerd werden én jawel, het Noorderlicht dat de lucht smaragd kleurde. Een groot voordeel aan de herfst is bovendien dat alle bezienswaardigheden goed bereikbaar zijn, wat in de winter door sneeuwval wel eens anders kan zijn.

➩ Lees ook: Hoe staat het met duurzaamheid in IJsland?