Bunaken National Park is een eilanden archipel in Noord-Sulawesi (Indonesië) met een onderwaterwereld van wereldklasse. Er zijn vijf eilanden, waarvan het eiland Bunaken de beste uitvalsbasis is voor je duik- en snorkeltrips. Als je een liefhebber bent van onderwatersport mag je deze bestemming absoluut niet overslaan tijdens je rondreis door Sulawesi. In dit artikel geven we je al onze persoonlijke tips & tricks voor een bezoekje aan Bunaken National Park.
Ga direct naar:
Wat kun je verwachten van Bunaken?
Bunaken ligt op slechts een uurtje varen bij Manado vandaan. Het is een klein eiland met zo’n 900 bewoners en een paar kleine dorpjes die door middel van zandwegen met elkaar zijn verbonden. Het is een tropisch eiland, maar verwacht geen uitgerekte stranden waar je lekker kunt gaan zonnebaden. Een groot deel van de kustlijn is overwoekerd met mangroven en bij de paar strandjes die er zijn liggen veel boten (en veel afval…). Houd er bovendien rekening mee dat er op Bunaken geen ATM is, neem van tevoren dus voldoende contant geld mee.
➩ Lees ook: “Backpacken door Sulawesi: 13 dingen die je vooraf moet weten”
Leukste activiteiten
1. Duiken bij Bunaken
Bunaken National Park staat bekend om de schitterende onderwaterwereld. Rondom het eiland Bunaken en rondom de overige vier eilanden in Bunaken National Park liggen in totaal meer dan 30 duikplekken. Deze duikplekken zijn wereldberoemd vanwege de grootte van de rifwanden, die eruit zien als onderwater wolkenkrabbers. Tijdens het duiken heb je onder andere kans op het spotten van vleermuisvissen, rifhaaien, kreeften, reuzenschelpdieren, dolfijnen, grienden, potvissen, orca’s, adelaarsroggen, walvissen en véle zeeschildpadden. Je kunt je duik regelen via je accommodatie, of via bijvoorbeeld 4 Sisters Divers. Wij betaalden 425.000 IDR (ongeveer €27) per duik. Echt een koopje, voor wat je ervoor terug krijgt!
Hoe verantwoord is het om te duiken bij Bunaken National Park? Wanneer je een verantwoorde duiker bent, zal je aanwezigheid op Bunaken geen negatieve invloed hebben op het marine park. Sterker nog, je aanwezigheid is zelfs één van de redenen waarom Bunaken goed wordt beschermd. Alle duikers betalen een toegangsprijs om het gebied te betreden en dit geld wordt besteed aan de bescherming van het natuurgebied. Activiteiten zoals vissen of het kappen van bomen kunnen worden bestraft met een gevangenisstraf van max. 10 jaar en een boete tot wel 2 miljoen roepies! Bovendien biedt de duikindustrie alternatieve werkgelegenheden voor lokale mensen, van wie velen anders visser zouden zijn geweest.
2. Snorkelen bij Bunaken
Rondom Bunaken kun je prachtig snorkelen tussen de vele zeeschildpadden. De mooiste plekken liggen echter wel iets verder bij het eiland vandaan, dus je kunt het beste een georganiseerde snorkeltrip boeken. Bijna iedere accommodatie op Bunaken biedt verschillende snorkeltrips aan. Een tour naar het eiland Siladen is een echte aanrader, vooral voor free divers. Een snorkeltour kost ongeveer 250.000 IDR per persoon (ongeveer €16).
3. Huur een scooter en ontdek het eiland
Wanneer je geen duikliefhebber bent, dan is Bunaken eigenlijk niet de juiste bestemming voor jou. Alles draait hier namelijk om de onderwaterwereld. Wel kan je, als afwisseling tussen het vele duiken en snorkelen door, een scooter huren om het eiland te verkennen. Een scooter kost 100.000 IDR (ongeveer €6,40) voor een hele dag. Het is een half uurtje rijden naar de andere kant van het eiland. Wij vonden het een leuke manier om een indruk te krijgen van het dagelijks leven van de locals op Bunaken.
FYI: Als activiteit kun je ook een tripje boeken naar Manado Tua, één van de andere eilanden in Bunaken National Park. Alhoewel veel mensen denken dat hier een vulkaan op staat, blijkt het toch echt gewoon een berg te zijn. Je kunt de berg beklimmen in een hike van 1 á 2 uur. Houd er echter rekening mee dat je alleen halverwege een mooi uitzicht hebt over de Bunaken archipel. Eenmaal boven wordt het uitzicht namelijk geblokkeerd door bomen.
Leukste eettentjes
Voor leuke, hippe eetplekjes ben je op Bunaken niet aan het juiste adres. Sterker nog, er zijn nauwelijks eetgelegenheden op het eiland. Je bent daarom toegewezen op je verblijf. Gelukkig heeft bijna ieder verblijf een all-in concept waarbij je drie maaltijden per dag krijgt. Het is daarbij gebruikelijk dat alle gasten tegelijkertijd met elkaar aan tafel eten. Een erg gezellige traditie en een leuke manier om andere reizigers te leren kennen!
Waar te verblijven?
Zoals bijna overal op Sulawesi, is er ook op Bunaken weer een absolute place to be: Panorama Backpackers. Het wordt gerund door Silvia, en haar zus runt het daarnaast gelegen Panorama Dive Resort. Beiden zijn geboren en getogen op Bunaken. Het personeel is super LGBTI-proof en ze organiseren zo nu en dan beach clean-ups. De sfeer is ontzettend goed bij Panorama Backpackers en het is een leuke plek om mensen te ontmoeten. Je verblijft in een prachtig houten hutje, met uitzicht op zee. Zorg er wel voor dat je een paar dagen van tevoren boekt, want ze zitten regelmatig vol.
Als je met een iets krapper budget zit of liever in het dorpje verblijft, dan is 4 Sisters Divers een hele goede optie. Deze homestay ligt aan het strand en wordt gerund door Herrol en zijn vier zussen. Hun motto is: ‘You come as guest and you leave as family’. En dat maken ze waar! Bovendien hebben ze bij de homestay een professioneel duikcentrum.
Beste reistijd
Bunaken is de meest toeristische plek van Sulawesi. In het hoogseizoen (juli t/m augustus) kan het daarom erg druk zijn. Om massatoerisme te voorkomen is het daarom goed om buiten de maanden juli en augustus te reizen. Van november t/m februari is het regenseizoen. Dus dan blijven de maanden september t/m oktober en maart t/m juni nog over. Wij waren er zelf in oktober en het was heerlijk rustig op het eiland en we hadden slechts één regenbui in 7 dagen. Echter, schijn je in mei de meeste kans te hebben op het spotten van grote onderwaterdieren, zoals walvishaaien en orca’s!
Verder reizen vanaf Bunaken
We raden je aan om ten minste drie nachten op Bunaken te verblijven om te snorkelen, te duiken en het eiland te verkennen. Zelf verbleven we zes nachten omdat we maar geen genoeg konden krijgen van de onderwaterwereld. Wil je vanaf Bunaken je reis vervolgen, bijvoorbeeld naar Tomohon of Tangkoko National Park? Bekijk dan onze persoonlijk uitgestippelde reisroute door Sulawesi, of laat je inspireren door de volgende highlights in Sulawesi:
Reis van Bunaken naar Manado
Was Bunaken de laatste bestemming van je rondreis door Sulawesi? Dan kun je vanaf Manado een vlucht pakken naar je volgende bestemming of naar huis. Dagelijks om 09:00 uur ’s ochtends vertrekt de openbare ferry van Bunaken eiland (vanaf de Bunaken Island Jetty 📍) naar de haven van Manado 📍. De overtocht duurt ongeveer een uur en kost 50.000 IDR per persoon. Je betaalt je ticket in contant geld aan de kapitein tijdens de overtocht en er is altijd wel plek. Houd er rekening mee dat de ferry bij slecht weer niet vaart. Dus neem niet te veel risico door je overtocht te maken naar Manado op dezelfde dag als je vlucht.
Alternatief voor backpacken door Sulawesi
Backpacken door Sulawesi is alleen weggelegd voor avonturiers. Het vereist coördinatie, flexibiliteit en aanpassingsvermogen. Vind jij dit te spannend of wil je gewoon relaxen tijdens je vakantie? Overweeg dan om een compleet georganiseerde rondreis te boeken. Wij zijn groot fan de reisorganisatie Van Verre. Zij bieden meerdere soorten rondreizen door Sulawesi aan.
Bovendien heeft Van Verre duurzaamheid hoog in het vaandel staan. Zo kopen ze voor elke reis die wordt geboekt een stuk van 100 m2 regenwoud aan, zijn ze een Travelife partner waarmee ze aan meer dan 100 duurzame reiscriteria voldoen, bieden ze actief duurzame alternatieven zoals nachttreinen aan, steunen ze lokale initiatieven op de bestemmingen en strijden ze tegen uitbuiting van dieren.
➩ Bekijk ook: Compleet georganiseerde rondreis door Sulawesi met ‘Van Verre’
